Das Untersuchungsgebiet der Arbeitsgemeinschaft Ornithologie und Naturschutz - AGON Schwerte - liegt am östlichen Rand des Ruhrgebiets im Übergangsbereich des Süderberglands und der Ausläufer des Ardeygebirges, welches die südliche Grenze der Westfälischen Bucht bildet. In dieser Studie wurden die Fließgewässer im Einzugsbereich der Ruhr auf der Basis des MTB 4511 Schwerte bearbeitet (Abb. 1). Diese liegen zwischen 100 und 250 m ü. NN und sind nach der Gewässerkarte von 2000 des Kreises Unna zumeist gering (I-II) oder mäßig (II) belastet. Nur Gehrenbach und Mühlenstrang sind kritisch belastet (II-III). Die Wasseramsel hat hier ihre nordwestliche Verbreitungsgrenze, wobei aus den 1970er Jahren nur einzelne Wasseramselbeobachtungen vorliegen und Bruten nicht bekannt wurden. 1981 wurde erstmals ein Wasseramselnest in einem unter einer Brücke angeschwemmten Plastikeimer gefunden; die ca. acht Tage alten Jungen waren tot. Dieser Brutnachweis gab den Anstoß zu dem Versuch, im Rahmen einer Langzeituntersuchung den Bestand der Wasseramsel durch das gezielte Anbieten künstlicher Nistgelegenheiten zu stabilisieren (STAEDTLER & BREMSHEY 1988).

Dabei kamen drei Typen von Nistkästen zum Einsatz: Eternit- bzw. Faserbetonkästen (FK), Holzkästen (HK) und Baumkästen (BK). Mit Unterstützung des Umweltamts Unna wurden erstmals 1982 zehn Faserbetonkästen (Fa. Schwegler) beschafft und an geeigneten Stellen, vorwiegend unter Brücken, angebracht. Seit 1983 ist die Zahl der Nisthilfen nach und nach durch selbstgebaute Holzkästen erweitert worden (BWW 1990, JOST 1970). Ab 1984 wurden in Bachabschnitten, die keine oder zu niedrige Brücken aufwiesen,

Mit wachsendem Nistkastenangebot stieg zunächst auch die Anzahl der Wasseramselbruten pro Jahr sowie die Auslastung der Brutkästen an. Ab ca. 1991 ist trotz bleibender Verfügbarkeit einer großen Anzahl von Nisthilfen ein langsamer Rückgang der Wasseramselbruten und damit der Auslastung festzustellen. Die Ursache dafür ist unklar, da nach der Gewässergütekarte des Kreises Unna und auch nach eigenen Beobachtungen fast alle Bäche im Untersuchungsgebiet eine reichhaltige Tierwelt - vor allem Köcherfliegenlarven - besitzen. Nahrung sollte also genügend vorhanden sein. Für eine Gewässerversauerung (Vgl. ZANG 2003) liegen bislang keine Anhaltspunkte vor.

Beim Vergleich der drei Kastenmodelle ist festzustellen, dass Faserbetonkästen und Holzkästen gegenüber den Baumkästen bevorzugt werden. Dies ist mit großer Wahrscheinlichkeit auf den vergleichsweise suboptimalen Standort der Baumkästen zurück zu führen (frei statt unter einer Brücke) und könnte mit dem geringeren Feuchtegrad und dem damit verbundenen größeren Risiko für einen Befall mit Ektoparasiten zusammenhängen (vgl. HEGELBACH & STUCKi 2003). Wie zu erwarten, werden für Prädatoren schwer zugängliche Stellen für den Nestbau bevorzugt (CREUTZ 1986). Faserbetonkästen wurden vor allem in der ersten Hälfte des Untersuchungszeitraums bevorzugt, später dann die Holzkästen. Möglicherweise spiegelt dies Alterungserscheinungen bei den nie erneuerten

Faserbetonkästen wider. Die Baumkästen wurden dagegen nur zu Zeiten mit Brutbestandsmaxima genutzt, weisen also eher auf pessimale Brutorte hin. Insgesamt scheint es jedoch nicht gelungen zu sein, mit Hilfe von Nistkästen eine stabile Population aufzubauen und zu stabilisieren. Da keine Daten zum Reproduktionserfolg vorliegen, kann dieser nicht in die Betrachtung einbezogen werden.

Der Populationsverlauf lässt jedoch auf eine Abhängigkeit von den Kernsiedlungsbereichen schließen. Von hier aus wird offenbar das am Rande des Verbreitungsgebiets liegende Bachsystem der Ruhr kolonisiert - aber auch wieder verlassen. In diesem Zusammenhang gewinnen Beobachtungen von farbig markierten Wasseramseln aus dem Siedlungsgebiet der Wupper zwischen Hückeswagen und Krebsöge, der jetzigen Wupper-Talsperre, eine aufschlussreiche Bedeutung (MÖNIG 1993). So wurden zwischen 1988 und 1991 wiederholt farbig markierte Individuen der ehemaligen Population dieses Wupperabschnittes oberhalb wie unterhalb der Talsperre gesichtet, u.a. auch am Enderbach bei Wetter (FELLENBERG 1991). Die Ergebnisse des vorliegenden Beitrags zeigen jedoch, dass die erzwungene Dismigration aus einem aufgestauten Flussabschnitt mit immerhin 14 Brutrevieren andernorts zu keiner nachhaltigen Neuansiedlung führte.